Beneficios del Orégano y sus Propiedades Medicinales 

En un mundo donde la información está al alcance de nuestras manos, mantenerse informada sobre temas de salud y bienestar es esencial, especialmente para mujeres y madres que buscan lo mejor para ellas y sus familias. La salud nutricional juega un papel fundamental en nuestra calidad de vida, influyendo en cómo nos sentimos día a día, cómo envejecemos y cómo combatimos enfermedades. Entre los tesoros de la naturaleza que aportan beneficios significativos a nuestra salud, el orégano se destaca por sus impresionantes propiedades.

Este artículo se dirige a mujeres y madres conscientes de la importancia de una buena nutrición, deseosas de explorar los beneficios del orégano, no solo como un condimento culinario sino también como una potente planta medicinal. Aquí, desglosaremos cómo el orégano puede ser un aliado extraordinario para la salud, abordando desde sus usos tradicionales hasta las últimas investigaciones científicas. Mantenerse informada sobre estos aspectos puede ser un cambio de juego para optimizar la salud y el bienestar de toda la familia, empoderando a mujeres y madres a tomar decisiones informadas para un futuro más saludable.

¿Qué es el orégano y cuál es su origen?

El orégano es una hierba aromática perteneciente a la familia Lamiaceae, conocida científicamente como Origanum vulgare. Su nombre proviene del griego “oros” que significa montaña, y “ganos” que se traduce como alegría o esplendor, lo que podría interpretarse como “la alegría de la montaña”. Esta planta es originaria de Europa, aunque también se encuentra en regiones del Mediterráneo y Asia Central. A lo largo de la historia, el orégano ha sido altamente valorado por sus propiedades culinarias, medicinales y ornamentales.

El orégano crece en altitudes elevadas y es especialmente conocido por su presencia en la cocina mediterránea, donde se utiliza para dar sabor a una variedad de platos, desde salsas hasta carnes y vegetales. Sin embargo, más allá de su uso en la cocina, el orégano ha sido apreciado en la medicina tradicional por sus propiedades antibacterianas, antiinflamatorias y antioxidantes. Estas propiedades se atribuyen a sus compuestos activos, como el carvacrol, el timol y el rosmarínico, que también le confieren beneficios para la salud.

Con el tiempo, el cultivo del orégano se ha extendido a muchas partes del mundo, adaptándose a diferentes climas y condiciones de suelo, lo que ha resultado en una diversidad de especies y variedades de orégano, cada una con características únicas de sabor y propiedades medicinales.

valores nutricionales y composición del orégano

El orégano no solo es valorado por su aroma y sabor en la cocina, sino también por su contenido nutricional y sus compuestos bioactivos que ofrecen varios beneficios para la salud. A continuación, se detalla la información sobre los valores nutricionales y la composición del orégano:

Valores Nutricionales del Orégano (por 100 g de orégano seco)

• Energía: 265 kcal
• Proteínas: 9 g
• Grasas totales: 4,28 g
  • Grasas saturadas: 1,55 g
• Carbohidratos: 68,92 g
  • Fibra dietética: 42,5 g
  • Azúcares: 4,09 g
• Minerales:
  • Calcio: 1576 mg
  • Hierro: 36,8 mg
  • Magnesio: 270 mg
  • Fósforo: 200 mg
  • Potasio: 1260 mg
  • Sodio: 25 mg
  • Zinc: 2,69 mg
• Vitaminas:
  • Vitamina C: 2,3 mg
  • Tiamina (B1): 0,34 mg
  • Riboflavina (B2): 0,32 mg
  • Niacina (B3): 4,64 mg
  • Vitamina B6: 1,04 mg
  • Folato (B9): 237 μg
  • Vitamina A: 690 μg
  • Vitamina E: 18,26 mg
  • Vitamina K: 621,7 μg

Composición y Compuestos Bioactivos

El orégano es rico en compuestos fenólicos y terpenos, los cuales son responsables de sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas. Los más destacados incluyen:

• Carvacrol: Un fenol con fuerte actividad antimicrobiana y antioxidante.
• Timol: Similar al carvacrol, conocido por sus propiedades antisépticas.
• Rosmarínico y ácido cafeico: Antioxidantes potentes que pueden ayudar a proteger contra el daño celular y reducir el riesgo de enfermedades crónicas.

El orégano también contiene flavonoides, como la apigenina y la luteolina, que contribuyen a sus efectos antioxidantes y pueden tener beneficios para la salud cardiovascular y la función cerebral.

Importancia Nutricional

La riqueza en fibra dietética del orégano favorece la salud digestiva, mientras que su contenido de vitaminas y minerales esenciales apoya diversas funciones corporales, incluyendo la salud ósea (calcio, magnesio), la producción de glóbulos rojos (hierro), la función inmunológica (vitaminas A, C, y E) y la coagulación de la sangre (vitamina K).

Dado que el orégano se consume generalmente en pequeñas cantidades, sus contribuciones nutricionales a la dieta son más significativas en términos de sus compuestos bioactivos que en calorías o macronutrientes. Sin embargo, su uso regular en la dieta puede contribuir a la ingesta de nutrientes importantes y compuestos antioxidantes.

Propiedades y beneficios del orégano y ¿para qué sirve?

El orégano es una fuente rica de nutrientes y compuestos bioactivos que le confieren una serie de beneficios para la salud. Aunque es más conocido por su uso culinario, aportando un sabor distintivo a una variedad de platos, su valor nutricional no debe subestimarse. Aquí detallamos algunos de los principales beneficios nutricionales del orégano:

• Rico en Antioxidantes: El orégano contiene altos niveles de antioxidantes, como el timol, el carvacrol, el limoneno, el terpineno, el ocimeno y el cariofileno. Estos antioxidantes ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres, reduciendo el riesgo de enfermedades crónicas y el envejecimiento prematuro.
• Fuentes de Vitaminas: Es una buena fuente de vitamina K, esencial para la coagulación de la sangre y la salud ósea. También contiene vitaminas A y C, importantes para el sistema inmunológico y la salud de la piel.
• Minerales Esenciales: El orégano aporta minerales como el hierro, necesario para la formación de hemoglobina; el calcio, fundamental para la salud ósea; el manganeso, que actúa como coenzima en varios procesos metabólicos; y el magnesio, importante para la función muscular y nerviosa.
• Fibra Dietética: Aunque se consume en pequeñas cantidades, el orégano es una fuente de fibra, que puede ayudar a mejorar la digestión y promover la sensación de saciedad.
• Propiedades Antibacterianas y Antiinflamatorias: Los compuestos activos del orégano, como el carvacrol y el timol, tienen propiedades antibacterianas y antiinflamatorias, lo que puede ayudar a combatir infecciones y reducir la inflamación en el cuerpo.
• Mejora la Salud del Corazón: Los antioxidantes presentes en el orégano pueden mejorar la salud del corazón al reducir el estrés oxidativo y regular los niveles de colesterol en la sangre.

Incluir orégano en la dieta puede contribuir significativamente a la ingesta de nutrientes esenciales, apoyando la salud general y previniendo diversas enfermedades. Sin embargo, como con cualquier alimento o suplemento, el consumo debe ser parte de una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable.

¿Cuáles son los mejores usos del orégano y para qué sirve?

El orégano es una hierba versátil con una amplia gama de aplicaciones, desde culinarias hasta medicinales, gracias a su perfil nutricional rico y sus potentes propiedades. Aquí se detallan algunos de los mejores usos del orégano:

Usos Culinarios

• Condimento en la Cocina: Es ampliamente utilizado en la cocina mediterránea y latinoamericana, añadiendo profundidad y sabor a salsas, carnes, pescados, guisos, y ensaladas. Más allá de su uso medicinal, el orégano es una planta aromática que puede transformar cualquier plato con su sabor único. Una cucharada de orégano seco es suficiente para añadir un toque especial a la pizza, mientras que el orégano fresco puede endulzar y enriquecer ensaladas y salsas. Es su versatilidad lo que hace del orégano una adición indispensable en la cocina de quienes buscan no solo sabor, sino también beneficios para la salud.
• Aceite de Orégano: Este aceite se utiliza para aderezar platos y como conservante natural debido a sus propiedades antibacterianas. El aceite esencial de orégano concentra los múltiples beneficios de esta planta. Unas gotas de aceite esencial pueden ayudar a reducir las infecciones parasitarias y se pueden aplicar en la piel para tratar infecciones. Sin embargo, es importante tener en cuenta las contraindicaciones del té de orégano y del aceite esencial, especialmente en cantidades superiores a las que se encontrarían en los alimentos, ya que existe preocupación de que la ingesta en cantidades elevadas pueda provocar un aborto espontáneo o interactuar con medicamentos para la diabetes.
• Infusiones y Tés: Un té de orégano puede ayudar a aliviar malestares estomacales, promover la digestión y actuar como un relajante. Tomar té de orégano es una práctica antigua que se aprovecha de las propiedades curativas de esta planta. Preparar una infusión con una cucharada de hojas de orégano en agua hirviendo y dejar reposar varias veces al día puede ser un remedio efectivo para aliviar infecciones respiratorias como la bronquitis. Además, se ha encontrado que el té de orégano puede ser beneficioso en el tratamiento del síndrome del intestino irritable, gracias a sus propiedades antiinflamatorias y antibacterianas.

Usos Medicinales

• Tratamiento de Afecciones Respiratorias: Ayuda a aliviar los síntomas de la tos, el resfriado, la gripe, y las infecciones de las vías respiratorias gracias a sus propiedades expectorantes y antibacterianas.
• Alivio de Dolores Menstruales: El té de orégano se ha utilizado tradicionalmente para aliviar los dolores menstruales debido a sus propiedades analgésicas.
• Antiinflamatorio y Analgésico: Puede reducir la inflamación y el dolor en afecciones como la artritis y las lesiones musculares.
• Antioxidante: El consumo regular de orégano puede ayudar a proteger contra el daño oxidativo y mejorar la salud general.
• Salud Digestiva: Ayuda a mejorar la digestión y combatir problemas como la hinchazón y los gases.

Otros Usos

• Cuidado de la Piel: Aplicado externamente, el aceite de orégano puede tratar afecciones de la piel como el acné y la caspa, gracias a sus propiedades antibacterianas y antifúngicas.
• Conservante Natural: El orégano y su aceite se utilizan en la industria alimentaria como conservantes naturales para prolongar la vida útil de los alimentos.
• Repelente de Insectos: El aceite de orégano puede actuar como un repelente natural contra los insectos.

Precauciones

Aunque el orégano es seguro para la mayoría de las personas cuando se consume en las cantidades típicamente encontradas en los alimentos, el aceite de orégano debe usarse con precaución, ya que es muy concentrado y puede causar irritación si se aplica directamente sobre la piel sin diluir o se ingiere en exceso.

Incorporar orégano en la dieta y en prácticas de cuidado personal puede aportar beneficios significativos para la salud, pero siempre es recomendable hacerlo con conocimiento y, en caso de condiciones médicas específicas, consultar a un profesional de la salud.

¿Existe alguna contraindicaciones al consumir el orégano?

El orégano es generalmente seguro cuando se consume en las cantidades típicamente encontradas en los alimentos. Sin embargo, como cualquier suplemento o hierba medicinal, el orégano puede tener contraindicaciones o efectos secundarios en ciertas circunstancias, especialmente cuando se consume en grandes cantidades o en forma de aceite esencial. Aquí algunas consideraciones y contraindicaciones del orégano:

• Alergias: Personas alérgicas a plantas de la familia de la Lamiaceae, que incluye al orégano, albahaca, lavanda, menta, y salvia, pueden experimentar reacciones alérgicas al consumir orégano.
• Interacciones con Medicamentos: El orégano puede interactuar con ciertos medicamentos. Por ejemplo, su capacidad para actuar como un anticoagulante podría potenciar el efecto de medicamentos anticoagulantes, aumentando el riesgo de sangrado. Siempre es recomendable consultar a un médico antes de añadir orégano a la dieta en forma medicinal, especialmente si se está tomando medicación.
• Embarazo y Lactancia: Mientras que el orégano usado en cantidades culinarias es generalmente considerado seguro, el consumo en grandes cantidades o el uso de aceite de orégano puede ser riesgoso durante el embarazo y la lactancia. Existe cierta preocupación de que podría afectar negativamente al embarazo o provocar reacciones en el lactante.
• Cirugías: Debido a su potencial efecto anticoagulante, se recomienda dejar de usar orégano en grandes cantidades al menos 2 semanas antes de cualquier cirugía programada para evitar el riesgo de sangrado excesivo.
• Trastornos de la Coagulación: Personas con trastornos de la coagulación deben tener precaución al consumir orégano, especialmente en formas concentradas como el aceite de orégano, debido a su potencial efecto anticoagulante.
• Gastrointestinales: El orégano y especialmente el aceite de orégano pueden irritar el tracto gastrointestinal, causando molestias estomacales, náuseas, o vómitos en algunas personas, especialmente en dosis altas.

• Efecto Diurético: El orégano puede tener un leve efecto diurético, lo cual es importante considerar para personas con condiciones que requieren la regulación del equilibrio de fluidos.

El orégano, especialmente en forma de aceite esencial, debe usarse con precaución y bajo la guía de un profesional de la salud para evitar efectos adversos. En cantidades culinarias, es poco probable que el orégano cause problemas para la mayoría de las personas, pero es importante estar consciente de estas contraindicaciones, especialmente si se planea usar en forma medicinal o en grandes cantidades.

A pesar de sus propiedades beneficiosas, el orégano en cantidades superiores a las usuales en alimentos puede tener efectos secundarios. La preocupación de que la ingesta de orégano en altas dosis pueda provocar un aborto espontáneo o afectar negativamente a personas con síndrome del intestino irritable insta a un uso moderado y consultado. Además, estudios han encontrado que el orégano puede interactuar con medicamentos para la diabetes, por lo que se recomienda precaución.

Sección de Preguntas Frecuentes sobre el Orégano

¿El orégano puede ayudar a dormir mejor?

El orégano contiene compuestos como el carvacrol y el timol, que tienen propiedades relajantes y pueden ayudar a mejorar la calidad del sueño en algunas personas. Además, el té de orégano se ha utilizado tradicionalmente como un remedio para aliviar la ansiedad y promover un mejor descanso.

¿Es seguro el orégano para los niños?

En cantidades culinarias, el orégano es generalmente seguro para los niños. Sin embargo, el aceite de orégano y los suplementos de orégano deben usarse con precaución y bajo supervisión médica, ya que las dosis concentradas pueden ser potentes y no se han establecido dosis seguras para los niños.

¿El orégano puede ayudar a prevenir o tratar el resfriado?

Gracias a sus propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias, el orégano puede ayudar a aliviar algunos síntomas del resfriado y mejorar la respuesta inmunitaria. El té de orégano, en particular, es un remedio casero popular para aliviar la congestión y la tos.

¿Puede el orégano afectar la presión arterial?

Algunos estudios sugieren que el orégano puede tener un efecto hipotensor, ayudando a bajar la presión arterial gracias a sus compuestos antioxidantes. Sin embargo, si estás bajo tratamiento para la hipertensión, es importante consultar a un médico antes de usar orégano como parte de un tratamiento natural.

¿Cómo se debe almacenar el orégano?

El orégano seco debe guardarse en un recipiente hermético, en un lugar fresco, seco y oscuro para preservar su sabor y propiedades. El orégano fresco puede conservarse en el refrigerador, envuelto en papel toalla y dentro de una bolsa de plástico, por unos pocos días.

¿El orégano es bueno para la piel?

Sí, el orégano tiene propiedades antioxidantes y antimicrobianas que pueden ser beneficiosas para la piel, ayudando a prevenir infecciones y el envejecimiento prematuro. El aceite de orégano, diluido adecuadamente, se puede aplicar tópicamente para tratar problemas específicos de la piel, como acné y caspa, aunque siempre se debe hacer una prueba de parche primero para evitar reacciones adversas.

¿El orégano puede interactuar con otros suplementos o hierbas?

Sí, el orégano puede interactuar con otros suplementos o hierbas, especialmente aquellos con efectos anticoagulantes o hipoglucemiantes. Si estás tomando otros suplementos o hierbas medicinales, es recomendable consultar a un profesional de la salud para evitar posibles interacciones.

¿Qué es y para qué sirve el orégano?

El orégano, más conocido por su papel estelar en platos como la pizza, es una planta aromática que esconde tras sus hojas un mundo de propiedades beneficiosas para la salud. Este miembro de la familia de la menta no solo es apreciado por su sabor, sino también por sus múltiples beneficios, que van desde tratar infecciones respiratorias hasta actuar como un poderoso antioxidante gracias a sus ácidos fenólicos.

¿Qué propiedades tiene la infusión de orégano?

La infusión de orégano posee propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antifúngicas y antibacterianas. Es útil para aliviar problemas digestivos, como hinchazón y gases, mejorar los síntomas de resfriados, aliviar dolores menstruales y promover una buena salud respiratoria.

¿Qué desinflama el orégano?

El orégano puede ayudar a desinflamar gracias a sus compuestos activos, como el carvacrol y el timol, que tienen propiedades antiinflamatorias. Es efectivo para tratar inflamaciones en el tracto respiratorio, problemas digestivos y condiciones de la piel.

¿Qué beneficios tiene el té de orégano con canela?

El té de orégano con canela combina los beneficios antimicrobianos y antiinflamatorios del orégano con las propiedades antioxidantes y estimulantes de la canela. Esta mezcla puede ser particularmente beneficiosa para mejorar la digestión, aliviar síntomas de resfriados, y posiblemente ayudar en el control de niveles de azúcar en sangre.

¿Cómo usar el orégano para la infección vaginal?

Para infecciones vaginales, se puede utilizar el orégano en forma de aceite esencial diluido en un baño de asiento, siempre con precaución y siguiendo las recomendaciones de un profesional de la salud, dado que el uso directo de aceites esenciales puede ser irritante para la piel sensible.

¿Cómo tomar el orégano para los gases?

Para aliviar los gases, se puede tomar infusión de orégano. Prepararla es sencillo: añade una cucharadita de orégano seco a una taza de agua caliente, deja reposar unos minutos, cuela y bebe. Esta infusión puede ayudar a mejorar la digestión y reducir la formación de gases.

¿Cómo se puede utilizar el orégano?

El orégano se puede utilizar de varias maneras, incluyendo fresco, seco, como aceite esencial o en infusión. Se emplea para condimentar alimentos, como remedio natural en tés e infusiones, y el aceite esencial se utiliza para tratamientos tópicos o aromaterapia.

¿Cómo se toma el orégano para bajar el colesterol?

Consumir orégano en la dieta puede contribuir a la salud cardiovascular gracias a sus antioxidantes. Aunque no hay una forma específica de tomarlo exclusivamente para bajar el colesterol, incluirlo regularmente en la alimentación, junto con un estilo de vida saludable, puede ayudar a mantener niveles saludables de colesterol.

¿Cuáles son los tipos de orégano?

Existen varios tipos de orégano, cada uno con características únicas. Los más conocidos incluyen el orégano griego (Origanum vulgare hirtum), conocido por su intensidad y ampliamente utilizado en la cocina griega; el orégano italiano (también una variedad de Origanum vulgare), más suave y común en la cocina italiana; y el orégano mexicano (Lippia graveolens), que tiene un sabor más cítrico y se utiliza en la cocina mexicana. Cada tipo tiene sus propias aplicaciones culinarias y beneficios para la salud.

Conclusión

• El orégano es más que un simple condimento para realzar el sabor de nuestros platos favoritos. Su amplia gama de beneficios para la salud, desde mejorar la digestión y aliviar resfriados hasta sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, lo convierten en una poderosa hierba medicinal. Al incorporar el orégano en nuestra dieta, ya sea a través de su uso culinario o como té e infusiones, podemos aprovechar sus numerosas propiedades terapéuticas.
• Sin embargo, es importante recordar que el orégano es solo una de las muchas hierbas y superalimentos que pueden enriquecer nuestra salud. Explorar otras poderosas plantas como la maca, conocida por sus beneficios energizantes y equilibradores hormonales, la cúrcuma, con sus sorprendentes propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, y la espirulina, rica en nutrientes y excelente para fortalecer el sistema inmunológico, puede ser igualmente beneficioso. Cada una de estas plantas ofrece una riqueza de beneficios para la salud que, cuando se combinan con el orégano y otros superalimentos, pueden contribuir significativamente a un estilo de vida saludable y equilibrado.
• El orégano es una planta con una rica historia tanto en la cocina como en la medicina natural. Sus propiedades curativas y su capacidad para tratar desde infecciones respiratorias hasta problemas digestivos lo convierten en un superalimento. Sin embargo, es fundamental contar con suficiente información y precaución al utilizarlo en formas concentradas como el té o el aceite esencial. Integrar el orégano en cantidades de alimentos habituales es una manera segura y deliciosa de disfrutar de sus beneficios sin preocupaciones.

Referentes y Fuentes

• “The Complete Book of Herbs & Spices” por Sarah Garland. Este libro ofrece una visión exhaustiva del uso de hierbas y especias, incluido el orégano, en la cocina y la medicina tradicional.
• Artículos de revistas científicas: Buscar estudios en PubMed o Google Scholar que investiguen las propiedades antibacterianas, antioxidantes y antiinflamatorias del orégano. Por ejemplo, un estudio publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry examina los compuestos bioactivos del orégano y sus beneficios para la salud.

Sitios Web de Instituciones Educativas y de Investigación

• WebMD o Mayo Clinic: Proporcionan información verificada sobre los beneficios para la salud del orégano y cómo puede ayudar en el tratamiento de diversas condiciones.
• NCBI (National Center for Biotechnology Information): Ofrece estudios y artículos científicos sobre investigaciones relacionadas con el orégano.

Organizaciones Profesionales

• American Botanical Council: Proporciona información sobre la historia, el uso y los beneficios para la salud de una amplia gama de hierbas, incluido el orégano.
• The Herbal Academy: Ofrece artículos y cursos sobre el uso de hierbas medicinales, incluyendo aplicaciones y beneficios del orégano.

Sandra Fumagalli

Sandra Fumagalli, graduada del programa “Master Nutritional Coaching + Dietetic Nutrition + Diets”, es una dedicada experta en nutrición y co-fundadora de Mujeres y Madres, una plataforma enfocada en promover un estilo de vida saludable. Con una formación profunda en nutrición y una amplia experiencia en la importación y exportación de productos alimenticios, Sandra ofrece una perspectiva única y práctica en sus artículos. Su enfoque se centra en brindar consejos fundamentados y aplicables para alcanzar una vida plena y saludable, convirtiendo sus escritos en una fuente valiosa de información y orientación para sus lectores.